Amor y muerte, color local, recreación de tópicos clásicos, son algunas de las constantes que se dan cita en estas historias de Mérimée –unas veces realistas, otras fantásticas– en las que se borran los límites que separan lo probable de lo improbable, el cielo del infierno.

En “Mateo Falcone” se hacen presentes el honor y la tragedia en el marco de una disputa filial; en “La Venus de Ille”, la aparición de una antigua estatua desata el amor, los celos y la muerte; el mito de Don Juan es recreado con maestría en las páginas de “Las almas del purgatorio”, y, en “Djoûmane”, un extraño e inquietante sueño funde lo real con lo ficticio.